黒ちゃんが死んだ！
風邪気味のため、野菜を近くコンビ二に買いに行ったところ、

店長さんが「猫が倒れているんですよ、ちょっと来てください」と、

裏口の室外機の脇に白いタオルをかけられた、黒猫が横たわっている。

やせ細った黒ちゃんだった。すでに虫の息だ。

このところ、姿がみえないと心配はしていたが、まさかこんなに弱っていたとは、びっくりだった。

歯槽膿漏のため臭くなり、右目もおかしい。

けんかでもしたのか。数日前には、いつものように餌を食べていたはずなのに。

家に連れて行くと店長さんにお願いしたところ、

「市役所に連絡したため、これから、ボランテイアさんが来るので待ってください」とのこと。

私に連絡すれば良いのに変な遠慮をしたらしい。

そのためにお出でくださったのが日野市の獣医さんだった。

東京都動物愛護相談センター、多摩支所、相談指導係と名刺にある。

ありがたいことだけれど、何で日野というご遠方の獣医さんが来なければならないのか。

しらべる必要がありそうだ。

ともかく私が預かりますからと、帰っていただいた。

もうあと数時間の命だろう。

家に運び、玄関内にコオリを置き、タオルをしいて、その中で休ませた。

すっかり変わり果てた黒ちゃん。

裏の奥さんも呼び、２人で話かけている内に息耐えてしまった。

何てこと！　数日間で我が家に来ていた猫が２匹も死んでしまった。

特に黒ちゃんは特別な猫で、彼女の姿が現れると缶詰をあけ、わが子と分けて与えていた程だったし、

確か、不妊手術も今年だったはず。

手術後の印であるビーズのピアスが、私と黒ちゃんとの親しさにも通じていて、愛しい猫だったのに。

寂しくなってしまった。